Le pèlerinage annuel à Lourdes
 Les Catholiques croient que la Sainte Mère est apparue à une jeune paysanne française – Bernadette Soubirous – à 18 occasions sur une période de plusieurs mois en 1858. Notre-Dame a demandé que les gens viennent à Lourdes en pèlerinage. Lourdes accueille six millions de personnes par année.
Après un examen consciencieux, l’Église catholique a déclaré les événements à Lourdes dignes de foi et a encouragé les Catholiques à prier Notre-Dame de Lourdes. Cependant, elle n’en a pas fait un dogme de foi.
L’Église y a reconnu 66 miracles; le Comité médical international de l’Ordre, composé d’environ 20 médecins, a attesté 2 000 autres guérisons inexpliquées. Bon nombre de pèlerins qui sont malades et espèrent trouver la guérison physique font souvent l’objet de miracles intérieurs – des malades, et des mourants même, repartent de Lourdes avec une paix intérieure qu’ils ne ressentaient pas auparavant. Bernadette, décédée en 1879, a été béatifiée en 1925 et canonisée en 1933 par le Pape Pie XI. Le Pape Jean-Paul II s’est rendu pour la deuxième fois à Lourdes en août 2004. Il a fait de la piété mariale une des pierres angulaires de sa papauté.
Le pèlerinage de l’Ordre international de Malte à Lourdes, d’une durée d’une semaine, a généralement lieu à partir du premier vendredi de mai. Plus de 5 000 pèlerins – membres de l’Ordre, auxiliaires, ecclésiastiques, médecins et infirmières –, venant de partout dans le monde, amènent des malades et leurs aidants naturels à Lourdes. L’année dernière, quelque 30 membres de l’Association canadienne et leurs familles sont venus à Lourdes.
L’Association canadienne participe au pèlerinage à Lourdes de l’Ordre international de Malte depuis 1993.
Pendant le pèlerinage, nous portons l’uniforme réglementaire de l’Ordre et, à l’épaule gauche, un insigne indiquant notre nationalité; les dames et les aidantes, elles, portent un insigne au devant de leurs uniformes. Nous nous joignons à nos confrères de partout dans le monde pour concrétiser la mission que l’Ordre s’est donnée il y a 900 ans : obsequium pauperum (le service aux malades et aux pauvres) et tuitio fidei (témoin ou défenseur de la foi).
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